La Marina Puerto Juárez despacha más de cuarenta catamaranes de fiesta cada semana hacia Isla Mujeres, una navegación de quince kilómetros que sigue el mismo estante que los galeones españoles utilizaban para esquivar arrecifes en el siglo XVI. La tradición moderna del crucero de fiesta en catamarán en Cancún comenzó en los años noventa, cuando los operadores de buceo se dieron cuenta de que las barras libres y el equipo de snorkel atraían a una clientela diferente a la del buceo técnico en naufragios: más joven, más ruidosa, menos interesada en las tablas de descompresión. Hoy en día, el formato está estandarizado: embarcaciones de fibra de vidrio de doble casco, capacidad de entre cuarenta y setenta pasajeros, ventanas de salida entre las nueve y las diez de la mañana para aprovechar el agua tranquila antes de que llegue el oleaje de la tarde. La ruta cruza la Bahía de Mujeres, una bahía protegida donde la plataforma continental cae de tres metros a treinta en menos de un kilómetro. La mayoría de los operadores anclan cerca del arrecife El Farito, una cresta de coral que corre paralela a la costa oeste de Isla Mujeres, ofreciendo una visibilidad de entre doce y veinte metros dependiendo de la temporada. La corriente del Caribe aquí fluye hacia el norte a medio nudo, lo suficientemente suave para snorkelers novatos pero lo suficientemente fuerte como para requerir protocolos de deriva. A bordo, la barra libre opera desde la salida hasta el trayecto de regreso; típicamente ron, tequila, vodka, cerveza y cócteles premezclados servidos desde neveras aisladas que se reabastecen en la parada de la isla. Isla Mujeres funciona como la parada de descanso a mitad de camino. Los operadores alquilan acceso a clubes de playa en Playa Norte, una media luna de arena blanca donde el agua permanece a la altura de la cintura durante treinta metros mar adentro. La parada dura de noventa minutos a dos horas, tiempo dividido entre la playa, el servicio de almuerzo —generalmente ceviche estilo buffet, pescado a la parrilla, arroz— y un circuito a pie por el compacto centro de la ciudad. El trayecto de regreso sale a media tarde y la barra libre se reanuda. La mayoría de los tours de crucero de fiesta en catamarán en Cancún concluyen de regreso en Puerto Juárez hacia las cinco o seis de la tarde, programados para evitar la congestión de la hora punta de la marina cuando convergen los chárteres de pesca y el tráfico de ferris. La tarifa de conservación —trece dólares por persona, pagada en la marina antes de abordar— financia el monitoreo de arrecifes y el mantenimiento de boyas de amarre, infraestructura instalada en dos mil dieciocho después de repetidos daños por anclas a los corales cuerno de alce de El Farito. La tarifa es independiente del precio del tour y no es negociable; es recaudada por el personal de la autoridad portuaria en el muelle de salida.