Il canale di sette miglia nautiche che separa la Zona Hotel di Cancun da Isla Mujeres trasporta ogni anno più di 400.000 passeggeri a bordo di catamarani dotati di open bar e attrezzatura per lo snorkeling. La rotta traccia il bordo occidentale della Barriera Corallina Mesoamericana, il secondo sistema corallino più lungo del pianeta, dove formazioni di corallo elkhorn si ergono a meno di due metri dalla superficie e gli squali nutrice pattugliano i canali sabbiosi. La maggior parte delle crociere alcoliche da Cancun a Isla Mujeres parte da Marina Las Perlas o Playa Langosta tra le 9:00 e le 10:00, programmando l'arrivo a Playa Norte — classificata tra le dieci spiagge più belle dei Caraibi dagli studi di morfologia costiera — per una nuotata di metà giornata, quando il gradiente poco profondo e il substrato calcareo creano un effetto laguna traslucido. Isla Mujeres occupa poco più di cinque chilometri quadrati, il che la rende percorribile da un capo all'altro in meno di un'ora. L'isola è stata nominata dagli esploratori spagnoli nel 1517 dopo il ritrovamento di statuette in argilla di Ixchel, la dea Maya della fertilità e del parto, in un tempio sulla scogliera a Punta Sur. Le navigazioni moderne includono solitamente una sosta in un beach club dove amache fiancheggiano la riva e viene servito pesce alla griglia sotto le palapas, oltre a una sessione di snorkeling sopra i giardini corallini dove la visibilità supera regolarmente i 24 metri. Gli open bar a bordo offrono rum, tequila, vodka, birra locale e bevande analcoliche; il consumo inizia una volta che il catamarano supera le boe di divieto di scia a nord della Zona Hotel, circa quindici minuti dopo la traversata. Il design a doppio scafo stabilizza l'imbarcazione nella costante onda da est del canale, e la maggior parte delle imbarcazioni trasporta tra i quaranta e i settanta passeggeri su reti imbottite tese tra gli scafi. I team di marinai gestiscono l'ancoraggio nei siti di snorkeling — solitamente El Farito o la barriera corallina di Manchones — e forniscono pinne, maschere e giubbotti di salvataggio. Le traversate di ritorno verso Cancun partono da Isla Mujeres nel tardo pomeriggio, arrivando ai moli della terraferma prima del tramonto. Una tassa obbligatoria di venti dollari per la conservazione e l'attracco, pagabile in contanti al porto, finanzia i progetti di ripristino della barriera corallina e la manutenzione portuale; questo costo viene riscosso separatamente dai biglietti del tour e si applica a persona indipendentemente dall'età.